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Debemos constatar que lastimosamente, en esta década, los incendios forestales han ganados en cuantidades y en intensidades siéndose por la mayoría el resultado de las sequias provocadas por las altas temperaturas, una de las consecuencias de los cambios climáticos.

Es solo de consultar la lista de los países afectados por estas para deducir que en la mayoría de los casos las situaciones climáticas, (Altas temperaturas en el verano, sequias y vientos) fueron los factores principales que facilitaren estas catástrofes ambientales, igual si no podemos descartar la intencionalidad en ciertos de estos focos.
En el caso de Chile, podríamos decir que 2017 marcó un giro en las técnicas de combate tanto en la ayuda nacional e internacional en personal y material, pero también en las capacidades de las aeronaves utilizadas.

Recordemos que se utilizaron por primera vez aviones tipos McDonnell Douglas DC-10 y Boeing 747, de capacidades superior a los 35 000 litros para el Ten Tanker y mas del doble para el 747 Super Tanker, es decir 74 200 litros de retardante o agua.
Participaron también un Ilyushin IL-76TD del Ministerio de Emergencias de Rusia y Lockheed C-130 de la Fuerza Aérea de Brasil, con equipamiento para el combate de los incendios forestales, un British Aerospace BAe 146-200 de Neptune Aviation Services, en su versión de lucha de incendio. Participaron también otras aeronaves tales como el Sikorsky S-64F Skycrane. También se utilizaron helicópteros y aviones de menor capacidades.
A final, un total de 53 helicópteros y aviones fueron utilizados en los combates.
Era la primera vez que se refirió al concepto del factor 30-30-30, es decir temperaturas sobre los 30 grados centígrados, baja humedad del aire (en los 30%) y velocidades de vientos de los 30 kilómetros por horas o más. También se registró temperaturas históricas con una máxima absoluta registrada en las siguientes ciudades: Curicó con 37,3°C, Chillan 41,5°C y Los Ángeles en 42,2°C, culminando con la temperatura máxima en la historia de Chile: 44,9° registrada en Quillón el 26 de enero de 2017.
En las 3 regiones (O’Higgins, Maule y Bíobío) afectadas por los incendios entre el 18 de enero y el 5 de febrero, más de 467 000 hectáreas fueron consumidos, 10 fallecidos y más de 30 000 damnificados.

Lamentablemente, el escenario se repitió para la temporada 2022-2023, con los siguientes datos reportados a la fecha del 25 de febrero: más de 450 000 hectáreas afectadas por los incendios forestales necesitando la movilización de más de 100 aeronaves, cerca de 2500 brigadistas y sobre 3800 bomberos, 89 efectivos de la Policía de Investigación (PDI) así como unos mil efectivos de Carabineros.
Los primeros focos siendo reportados a fines de enero en la región de Ñuble, mas de 400 km al sur de Santiago. Pero a lo largo de casi 2 meses, se ha extendido a las regiones del Maule, Biobío, Araucanía y Los Ríos,
Se estima que por lo menos el 25% de estos incendios fueron intencionales, resultando en 40 personas detenidos por su posible participación en los inicios de incendios. Pero lo trágico es que se debe lamentar el fallecimiento de 25 personas, 2180 heridas, más de 7000 damnificados y unas 2300 viviendas destruidas (datos entregados a la fecha del 25 de febrero de 2023).
También y en base a ciertos incidentes ocurridos, fue necesario implementar el toque de queda.

Ayuda internacional de Argentina, México, Brasil, Uruguay y la Unidad Militar de Emergencias (UME) de España, compuesta de 50 militares y con materiales de última tecnología tales como drones especializados en vuelos nocturnas de vigilancia, observaciones y controles de los incendios y transmisiones de datos.
México envió 30 brigadistas y 120 efectivos del ejército y fuerza aérea mexicana, expertos en la lucha de incendios.
Argentina por su parte trajo 64 brigadistas, 15 camionetas 4×4 con equipamiento y un camión forestal de bomberos.
Francia también mando 83 bomberos y equipamientos para apoyar en la lucha.

Un aporte importante en estas operaciones es la utilización de aeronaves con mayores capacidades de carga y se pudo comprobar con el McDonnell Douglas DC-10 Ten Tanker,

el McDonnell Douglas MD87 Aero Tanker,

los Lockheed C-130 Hercules de la Fuerza Aérea de Brasil y Coulson Aviation.

De importancias fueron también el aporto valioso entregado por los helicópteros Boeing Chinook o Airbus Helicopters Super Puma, así como otros tipos de aviones y Helicopters.

Los helicópteros utilizados en los combates de incendio son de distintas capacidades.

El Airbus Helicopters AS350 Ecureuil opera con un Bambi Bucket de 900 litros de agua.

Los Bell 212 y 412, por su parte, tienen capacidad de carga de hasta 1 200 litres.

Los Airbus Helicopters H215 Super Puma o AS 332AS Super Puma tienen capacidad de hasta 4000 litros.

El Sikorsky S-61, dependiendo del modelo y configuración, tiene una capacidad de carga de 3850 kg a bordo o 4500 kg en externo (por cable).
Es posible de configurarlo con un Power-Fill Gated Bucket de 3400 litros o un estanque externo (Quick-Fill Belly tank) con capacidad para 4000 litros.

Por su parte, los Boeing CH-47D y 234 Chinook permiten la descarga de hasta 10 000 litros.

En el caso del Ten Tanker y el MD87, se operaron hasta 20 rotaciones por días y con descargas de hasta 36 000 litros para el primero y más de 11 000 litre para el AeroTanker. Así se logró controlar partes de los masivos incendios.

Dos aviones tipos Lockheed C-130 Hercules aportaron también su contribución a la lucha.

El primero siendo un C-130M con código FAB2472 de la Fuerza Aérea Brasileña equipado con un Sistema Modular Aerotransportado de Lucha contra Incendios (MAFFS), con capacidad para 12 000 litros de agua que se descarga médiate dos tubos posicionados en la rampa trasera de la aeronave.

El segundo es el C-130H de Coulson Aviation, con matrícula N131CG. Opera con un equipamiento RADS-XXL (Retardant Aerial Delivery System).

Sin entrar en los detalles técnicos de este sistema, lo principal es que su peso es mucho menor que el MAFFS utilizado en el C-130 brasileño. Es capas de descargar 6000 litros por segundo y sabiendo que la capacidad de carga es de 15 000 litros.

Hay que destacar también la participación del Airbus P-295 ACH Persuader de la Armada de Chile en las operaciones conjuntes con el Ten Tanker. Para mayores eficiencias en las labores de lucha, su trabajo es de guiar el DC-10 hacia las zonas de incendio y a este fin, está equipado con cámara optrónica permitiendo mejor visión a través de las zonas de humo, y un radar para dirigir la aeronave en las zonas de incendio.

Hay que mencionar también la participación de aviones Air Tractor AT-802F, que pueden ser utilizado en el combate de incendios forestales de grandes o pequeños superficie.
Es capaz de soltar su carga de más de 3000 litros de agua a baja altura peros también puede ser utilizado en operaciones de apoyo a los brigadistas, en sus luchas para contener el fuego.

Lamentablemente es de mencionar que a la fecha del 26 de febrero se debe reportar 3 accidentes aéreos con 3 víctimas fatales. Se tratan de dos Air Tractor AT-802F y un Bell 205.

Un homenaje a los bomberos y tripulaciones de vuelo

Por su mayoría, estos aviones operaron en un primer tiempo con líneas aéreas o fuerzas aéreas.

El Ten Tanker fue entregado a la compañía aérea japonesa JAS-Japan Air System en marzo de 1988 con la matricula correspondiente JA8550

Y luego de operar con Harlequin Air, Northwest Airlines y Omni Air International, sigue activo, desde agosto, de 2014 con 10 Tanker Air Carrier con matrícula N522AX, luego de haber pasado por un programa de conversión a configuración de lucha antiincendios.

El MD87 es, al igual que el Ten Tanker, un avión que prestó servicios en un primer tiempo con Iberia, a la cual fue entregado en junio de 1991 con matrícula EC-636 y EC-FFI.

De noviembre 2008 a febrero 2012, operó con Spanair y finalmente en julio de 2013 fue rematriculado N294EA – Tanker 104 con Erickson Aero Tanker.

El Lockheed C-130M FAB2472 de la Fuerza Aérea Brasileña sería el ex MM61994 de la Aeronautica Militare Italiana, entregado a esta Fuerza Aérea en el año 1971.

Posteriormente, fue uno de los 10 modelos adquirido por Brasil a partir de 2001, recibiendo el código de identificación FAB2472 y operando con el 1°/1°GTT de transporte, con base en Galeao.

En cuanto al Lockheed C-130 de Coulson Aviation, su ‘’hoja de vida’’ es por lo menos sorprendente.

Inicialmente fue una versión EC-130Q-LM que salió de la fábrica de Lockheed, en Marietta, en 1981.

Operando a partir de octubre de 1981 con la United States Navy llevando el código de identificación BuNo 161495.

Luego de ser transferido a diferentes escuadrones de reconocimiento, pasó por un programa de conversión a la versión C-130H, removiendo el equipamiento TACAMO.

De 1993 a 2004 fue utilizado por el NASA Flight Facility, con base en Wallops Island, VA, recibiendo la matricula civil N427NA.

Y es aquí que surge lo insólito para este avión. El 14 de octubre de 2004 fue recibido en préstamo por el Kenosha Military Museum Ltd, en Pleasant Prairie, WI.
Luego de pasar por 2 otros museos de aviación, apareció con fecha del 14 de agosto de 2012 a nombre de la Wells Fargo Bank Northwest Na Trustee, Salt Lake City, UT y matrícula N130FF.
Finalmente, y desde agosto de 2013 está operando Coulson Aviation, British Columbia, con matrícula N131CG, llevando también el código ‘’fire Service #131’’.

Michel Anciaux y Kenneth Brown

Fotos proporcionadas por Kenneth Brown y Michel Anciaux

Fuentes de informaciones
https://www.key.aero/es/article/despliegue-de-un-c-130m-brasileno-para-combatir-los-incendios-forestales-en-chile
https://www.aeroflap.com.br/es/forca-aerea-envia-c-130-hercules-para-combater-incendios-no-chile-acompanhe-trajeto-da-aeronave/
https://tallyho.cl/el-incansable-c-130-de-coulson-aviation-en-chile/
https://rzjets.net/aircraft/?parentid=212&typeid=4&frstatus=3
http://tallyho.cl/operaciones-del-p-295-persuader-la-armada-los-incendios-forestales/
http://tallyho.cl/operaciones-del-10-tanker-en-chile/
https://www.infodefensa.com/texto-diario/mostrar/4115515/fach-despliega-tripulaciones-bell-412ep-combate-incendios-forestales
https://latin-
https://www.conaf.cl/cms/editorweb/chifo/399/36/
america.airbushelicopters.com/website/es/press/Super%20Puma%20365%20d%C3%ADas%20del%20a%C3%B1o_75.html
https://aviationspottersonline.com/helicarrier-helicopters-partners-with-paton-air-again-for-fire-season-20-21/
https://www.conaf.cl/IF/Boletin4-AT-802F.pdf

Galería de fotos

Aircraft participating in forest firefighting in southern Chile in 2023.

We cannot fail to notice that, unfortunately, in that decade, forest fires have won in quantities and intensities, being for the majority the result of the droughts caused by high temperatures, one of the consequences of climate changes.
It is only to consult the list of the countries affected by these to deduce that, in most cases, the climatic situations, (high temperatures in the summer, droughts and winds) were the main factors that facilitate these environmental catastrophes, even if we cannot discard intentionality in certain of these outbreaks.
In the case of Chile, we could say that 2017 marked a turn in combat techniques, both in national and international aid in personnel and material, but also in the capacities of the aircraft used.
Recall that McDonnell Douglas DC-10 and Boeing 747 were used for the first time, of capacities greater than 35,000 litres for the Ten Tanker and more than double for the 747 Super Tanker, it is to say 74 200 litres of retardant or water.
An Ilyushin Il-76TD of the Emergency Ministry of Russia and Lockheed C-130 of the Brazil Air Force also participated, with equipment for the combat of forest fires, a British Aerospace Bae 146-200 of Neptune Aviation Services, in its fire-fighting version. Other aircrafts such as the Sikorsky S-64F Skycrane also participated. Helicopters and lower capacities airplanes were also used.
At the end, a total of 53 helicopters and airplanes were used in fighting.
It was the first time that it referred to the concept of factor 30-30-30, that is, temperatures over 30 degrees Celsius, low air humidity (30%) and wind speeds of 30 kilometres per hours or more. Historical temperatures were also registered with an absolute maximum recorded in the following cities: Curicó with 37.3 ° C, Chillan 41.5 ° C and Los Angeles in 42.2 ° C, culminating with the maximum temperature in the history of Chile: 44.9 ° registered in Quillón on January 26, 2017.
In the 3 regions (O’Higgins, Maule and Bíobío) affected by the fires between January 18 and February 5, more than 467,000 hectares were consumed, 10 deaths and more than 30,000 affected people.
Unfortunately, the scenario was repeated for the 2022-2023 season, with the following data reported to the date of February 25: more than 450,000 hectares affected by forest fires needing the mobilization of more than 100 aircraft, about 2500 brigades and over 3800 firefighters, 89 members from the Investigation Police (PDI) as well as a thousand members of Carabineros.
The first spotlights being reported at the end of January in the Ñuble region, more than 400 km south of Santiago. But throughout almost 2 months, it has extended to the regions of Maule, Biobío, Araucanía and Los Ríos.
It is estimated that at least 25% of these fires were intentional, resulting in 40 people arrested for their possible participation in the fire starts. But the tragic thing is that we must mourned the death of 25 people, 2180 wounds, more than 7000 victims and some 2300 housing destroyed (data delivered to the date of February 25, 2023) must be regretted.
Also, and based on certain incidents, it was necessary to implement the curfew.

International Aid of Argentina, Mexico, Brazil, Uruguay and the Military Emergency Unit (UME) of Spain, composed of 50 military and with latest technology materials such as specialized drones for use in the fire-fighting.
Mexico sent 30 brigades and 120 Mexican Air Force and Air Force, fire-fighting experts.
Argentina for its part brought 64 brigades, 15 4×4 trucks with equipment and a forest fire truck.
France also send 83 fire-fighters and equipment to support the fight.

An important contribution in these operations is the use of aircraft with greater load capabilities and it could be ascertained with the McDonnell Douglas DC-10 Ten Tanker, the McDonnell Douglas MD87 Aero Tanker, the Lockheed C-130 Hercules of the Brazil Air Force and Coulson Aviation.
Of importance were also the valuable contribution delivered by the Boeing Chinook or Airbus Helicopters Super Puma helicopters, as well as other types of airplanes and helicopters.
The helicopters used in fire-fighting are of different capacities.
The Airbus Helicopters AS350 Ecureuil operates with a 900 litres water bambi bucket.
The Bell 212 and 412, meanwhile, have a load capacity of up to 1,200 litres
The Airbus Helicopters H215 Super Puma or AS 332AS Super Puma have capacity of up to 4000 litres.
The Sikorsky S-61, depending on the model and configuration, has a load capacity of 3850 kg on board or 4500 kg externally (by cable).
It is possible to configure it with a Power-Fill Gated Bucket of 3400 litres or an external pond (Quick-Fill Belly Tank) with capacity for 4000 litres.
On the other hand, the Boeing CH-47D and 234 Chinook allow the download of up to 10,000 litres.
In the case of the Ten Tanker and the MD87, up to 20 rotations per days were operated and with downloads of up to 36,000 litres for the first and more than 11,000 litres for the AeroTanker. Thus, it was possible to control parts of the massive fires.
Two Lockheed C-130 Hercules types also provided their contribution to the fight.
The first being a C-130M with FAB2472 code of the Brazilian Air Force, equipped with an airborne fire-fighting modular system (MAFFS), with capacity for 12,000 litres of water that is discharged through two tubes positioned in the rear ramp of the aircraft.
The second is the C-30H of Coulson Aviation, with registration N131CG. It operates with RADS-XXL (Retardant Aerial Delivery System) equipment.
Without going into the technical details of this system, the main thing is that its weight is much lower than the MAFFS used in the Brazilian C-130. It is able to discharge 6000 litres per second, knowing that the maximum load capacity is 15,000 litres.
It is also necessary to highlight the participation of the Airbus P-295 ACH persuader of the Chilean Navy in the joint operations with the Ten Tanker. For greater efficiencies in the efforts against fire, its work is to guide the DC-10 towards the fire zones and to this purpose, it is equipped with an optronic camera allowing better vision through the smoke areas, and a radar to direct the aircraft in fire zones.
It is also necessary to mention the participation of Air Tractor AT-802F aircraft, which can be used in the combat of forest fires of large or small surface. It is capable of releasing its load of more than 3000 litres of water at low height but can also be used in support operations to the brigades, in their struggles to contain the fire.
Unfortunately, it is to mention that at the date of February 26, three air accidents with 3 fatalities must be reported. They are two Air Tractor at-802F and a Bell 205.
A tribute to firefighters and flight crews.
For the most part, these airplanes operated in the first half with airlines or air forces.
The Ten Tanker was delivered to the japanese airline Jas-Japan Air System in March 1988 with the corresponding registration JA8550.
And after operating with Harlequin Air, Northwest Airlines and Omni Air International, it is still active, since August, 2014 with 10 Tanker Air Carrier with registration N522AX, after having gone through a conversion program to fire-fighter configuration.

The MD87 is, like the Ten Tanker, an airplane that served in a first half with Iberia, and was delivered in June 1991 with registration EC-636 and EC-FFI.
From November 2008 to February 2012, he operated with Spanair and finally in July 2013, was re-registered N294EA – Tanker 104 with Erickson Aero Tanker.

The Lockheed C-130M FAB2472 of the Brazilian Air Force may be the former MM61994 of the Italian Military Aeronautics, delivered to this Air Force in 1971.
Subsequently, it was one of the 10 models acquired by Brazil from 2001, receiving the FAB2472 identification code and operating with the 1st/1st transport GTT, based on Galeao.

As for the Lockheed C-130 of Coulson Aviation, its ‘’story’’ is at least surprising.
Initially it was an EC-130Q-LM version that left the Lockheed factory in Marietta, in 1981.
Operating from October 1981 with the United States Navy carrying the BuNo 161495 identification code.
After being transferred to different reconnaissance squadrons, he went through a conversion program to the C-130H version, removing the TACAMO equipment.
From 1993 to 2004 it was used by NASA Flight Facility, based on Wallops Island, receiving civil registration N427NA.
And it is here that the unusual arises for this plane. On October 14, 2004 he was received on loan by the Kenosha Military Museum Ltd, in Pleasant Prairie, Wi.
After passing through 2 other aviation museums, he appeared on August 14, 2012 on behalf of the Wells Fargo Bank Northwest Na Trustee, Salt Lake City, UT and with registration N130FF.
Finally, and since August 2013 it is operating for Coulson Aviation, British Columbia, with registration N131CG also carrying the ‘’ Fire Service ‘’131’’ code.